Urban Blues Project / Love Don’t Live
煌めくピアノと魂のVo.が交差する、90s House永遠のエモーショナル・アンセム。
感情を揺さぶる90s Houseを象徴する1枚
90年代半ば、House ミュージックが「フロアのための機能音楽」から「感情を揺さぶる表現」へと大きく進化していった時代。その流れのド真ん中で、多くのDJとクラウドの心を掴んだのが、今回レコメンドする Urban Blues Project による Love Don’t Live です。本作は、Brian Tappert & Marc PomeroyというUS Houseシーン屈指の名コンビが手がけたプロジェクトの代表曲であり、彼らの美学であるJazz、Soul、Gospel的感情表現をHouseへ落とし込むスタイルが、最も美しく結晶化した1枚と言えるでしょう。
Tommy Mustoが描いたドラマティックなHouseサウンド
数あるRemixの中でも、今回推したいのが Tommy Musto による New Birth Mix。イントロから立ち上がる煌びやかなピアノ・リフは、決してハデすぎず、それでいて一音一音がシッカリと感情を帯びています。タイトでしなやかなハネ感のビートが足元を支え、そこへJazzyなトランペットが深く絡み合うコトで、フロアにはイッキに大人の色気と温度が生まれる。ブレイクで空間がフッと解放され、再びビートが戻る瞬間の高揚感は、まさに90s House黄金期ならではのドラマティックな展開ですね。
Michael Procterが歌い上げる痛みと希望
そして、この曲をアンセムの域へと押し上げている最大の要因が、Michael Procterの圧倒的なヴォーカル・パフォーマンスに他ならないでしょう。ソウルフルでパンチがありながら、どこか脆さも感じさせる歌声が、「愛はもうココにはない…」という葛藤と痛みを真正面から聴き手へ突きつけてきます。ラヴソングでありながら甘さに寄りすぎず、失われた関係と向き合うリアルな感情を描いたリリックは、クラブで大音量を浴びても、深夜に独りで聴いていても、同じように胸へ響いてきますね。
Remix職人Tommy Mustoの美学
Tommy MustoのRemixワークは、決して自己主張が前に出すぎない…。緻密に重ねられたキーボード・レイヤー、展開の間合い、ヴォーカルの活かし方――そのすべてが楽曲の感情曲線を最大化するために設計されています。この「熱量」と「優雅さ」が同居した絶妙なバランス感覚こそ、彼が長年トップDJ/プロデューサーとして信頼され続けてきた理由でしょうね。派手な演出に頼ることなく、楽曲本来の魅力を最大限に引き出すRemixだからこそ、今聴いても色褪せるコトがありません。
12インチだからこそ伝わるエモーション
1996年当時、この手のVocal Houseはクラブだけでなく、ラジオやコンピレーションを通じて広く支持され、NY、Chicago、UKのフロアを横断する共通言語となっていました。だからこそ本作は、単なる時代の産物ではなく、今なお現場で機能するタイムレスな1曲として生き続けています。聴いた瞬間に立ち上がるピアノの余韻、ヴォーカルが入った瞬間の空気の変化…そのすべてを体感できるのが、12インチ・シングルというフォーマットの醍醐味ですね。感情で踊りたい夜に、間違いなく寄り添ってくれる1枚である。
